Citroën Saxo : la petite rebelle pleine de caractère… et de défauts de jeunesse

La Citroën Saxo est une citadine française du segment des superminis. Le modèle a été produit entre 1996 et 2003. Durant cette période, il a conquis le cœur de nombreux passionnés d’automobile. Les versions sportives VTS, avec leur moteur 1.6 de 120 ch, sont surtout devenues des icônes dans le milieu du tuning et sur les spéciales de rallye. Pourtant, le charme de cette compacte à hayon s’accompagne d’un revers de médaille. Les propriétaires de Saxo savent que le modèle est sujet à certains problèmes techniques bien connus. Des points de rouille sur les bas de caisse sont fréquents. Le fameux train arrière peut également donner bien des soucis. Vous voulez savoir exactement à quoi faire attention en tant que propriétaire ou futur acheteur ?

Le charme et les points sensibles de la Saxo

La Saxo partageait sa plateforme avec la Peugeot 106. Cela a permis une large disponibilité de pièces détachées et une bonne fiabilité de base. Les motorisations allaient de 50 ch à 120 ch. Il y en avait pour tous les usages. La version 1.0 litre était économique et idéale pour les débutants, tandis que la VTS 16V, avec une vitesse de pointe de 205 km/h, éveillait des envies de rallye. Cette polyvalence séduit encore aujourd’hui les passionnés d’auto.

Mais cette popularité a aussi son revers. Beaucoup de Saxo ont aujourd’hui plus de vingt ans et ont été utilisées de manière intensive. Certains exemplaires ont été malmenés par de jeunes conducteurs. D’autres ont servi à un usage sportif. Tout cela laisse des traces. Les problèmes de voiture sur les modèles Citroën sont fréquents, et la Saxo ne fait pas exception. Une bonne préparation évite bien des ennuis. Il faut connaître les points faibles.

Problèmes moteur : ce à quoi il faut être attentif

Les moteurs de la Saxo sont globalement fiables. Les exemplaires plus âgés peuvent toutefois souffrir de problèmes spécifiques. Des fuites d’huile au niveau du vilebrequin sont connues, surtout sur les versions essence 1.4 et 1.6 litre. C’est souvent dû à des joints spi vieillissants, qui ne remplissent plus correctement leur rôle. Vérifiez régulièrement le niveau d’huile et regardez sous la voiture si des taches d’huile fraîche apparaissent.

La courroie de distribution demande une attention particulière. Sur la plupart des modèles Saxo, elle doit être remplacée tous les 80 000 kilomètres. Ce remplacement est crucial. Sinon, la courroie peut se rompre. Des dégâts moteur importants en sont alors la conséquence. Vérifiez le carnet d’entretien et, en cas de doute, demandez la date du dernier remplacement. La 1.6 16V VTS est équipée d’une chaîne de distribution au lieu d’une courroie. Elle est censée être sans entretien, mais peut elle aussi devenir bruyante et cliqueter après un fort kilométrage à cause de l’allongement.

Le système de refroidissement est un autre point d’attention. La pompe à eau peut se mettre à fuir. Le boîtier de thermostat devient parfois poreux. Le moteur peut alors trop chauffer. À l’inverse, il peut aussi rester trop froid. Cela nuit aux performances et à la longévité. Remplacez le liquide de refroidissement tous les deux ans et gardez un œil sur la jauge de température pendant la conduite.

Groupe motopropulseur et transmission : ce qui peut casser

L’embrayage de la Saxo est globalement robuste. Avec une conduite agressive, il peut toutefois s’user rapidement, surtout sur les versions VTS, souvent conduites sportivement. Un embrayage qui patine se reconnaît à un régime moteur qui monte sans augmentation correspondante de la vitesse. Une autre indication est une odeur de brûlé provenant du compartiment moteur. Le remplacement reste relativement abordable, mais demande plusieurs heures de main-d’œuvre.

La boîte de vitesses elle-même est durable. Les roulements peuvent toutefois s’user avec le temps. Cela se traduit par des bruits de ronronnement ou de cliquetis au point mort, ou par des difficultés de passage des vitesses. Sur la boîte 5 rapports des VTS, les plaintes concernent surtout la deuxième et la troisième. Elles peuvent devenir dures ou grincer au passage. Une vidange d’huile peut parfois améliorer la situation. En cas d’usure avancée, une révision est nécessaire.

Les arbres de transmission et les joints homocinétiques sont sensibles aux soufflets endommagés. Un soufflet peut se fissurer. Saletés et humidité pénètrent alors à l’intérieur. Les joints homocinétiques s’usent ensuite rapidement. Vous l’entendez à des claquements lors de braquages serrés. Vérifiez régulièrement l’état des soufflets. Remplacez-les dès l’apparition de la moindre fissure. Cela évite des réparations bien plus coûteuses sur l’arbre complet.

Châssis et direction : le train arrière comme point faible

Le train arrière de la Saxo est tristement célèbre auprès des propriétaires. Les bras de suspension sont reliés par des silentblocs en caoutchouc. Avec le temps, ceux-ci durcissent ou se fissurent. Cela entraîne une direction floue et imprévisible. On observe aussi une usure irrégulière des pneus. Certains propriétaires signalent que l’arrière de la voiture se dandine. D’autres ressentent que l’auto tire en biais au freinage. Le remplacement des bras ou des silentblocs résout le problème. Un parallélisme est ensuite indispensable.

Les amortisseurs s’usent plus vite si la voiture roule souvent sur de mauvaises routes. Des amortisseurs fuyards se reconnaissent à des traces d’huile sur le corps de l’amortisseur. Un comportement de pompage excessif après les bosses est également un signe. Remplacez toujours les amortisseurs par essieu. Ne les changez jamais individuellement. Cela évite les déséquilibres.

La direction est mécaniquement simple. Les rotules de direction peuvent s’user. Un jeu dans le volant en est souvent le signe. Un bruit de claquement lors de la rotation du volant est également un avertissement. Faites contrôler cela rapidement. Les problèmes de direction touchent directement à la sécurité. La pompe de direction assistée peut aussi se mettre à fuir ou à couiner après un kilométrage élevé. Cela se produit surtout lors des démarrages à froid.

Freins et sécurité : ce qui peut poser problème

Les freins de la Saxo sont en général corrects. Des grincements de freins apparaissent cependant régulièrement. Ils sont souvent dus à des plaquettes usées. La corrosion des disques après une période d’immobilisation joue également un rôle. Vérifiez l’épaisseur des plaquettes. Remplacez-les avant qu’elles n’atteignent le métal. Les disques de frein peuvent eux aussi rouiller avec les années ou se voiler à cause d’une usure inégale.

Les conduites de frein sont sensibles à la corrosion, surtout autour du train arrière et sous la voiture. La rouille peut affaiblir les tuyaux. À terme, cela peut entraîner des fuites et une baisse d’efficacité du freinage. Inspectez les conduites à chaque entretien. Remplacez-les dès les premiers signes de rouille.

Les pannes d’ABS sont plus rares, mais pas inconnues. Un témoin d’ABS qui clignote indique souvent un capteur de vitesse de roue défectueux, généralement à l’avant. La cause peut être une accumulation de saletés. Le capteur lui-même peut aussi être endommagé. Lisez les codes défaut. Ils vous indiqueront clairement l’origine de la panne.

Électronique et habitacle : pannes et usure

L’électronique de la Saxo est relativement simple. Les modèles plus anciens peuvent toutefois présenter des dysfonctionnements. Les essuie-glaces fonctionnent parfois de manière irrégulière ou tombent complètement en panne. Cela indique souvent un moteur d’essuie-glace défectueux ou une mauvaise masse. L’éclairage peut aussi poser problème. Les feux arrière laissent parfois entrer l’humidité, ce qui peut provoquer des courts-circuits. Les ampoules grillent alors rapidement.

L’éclairage du tableau de bord peut tomber en panne ou clignoter. C’est souvent dû à des soudures froides sur la platine derrière le combiné. Il s’agit d’un problème bien connu. Avec un peu d’expérience en soudure, on peut le réparer soi-même. Certains propriétaires signalent aussi des problèmes avec les petits moteurs de chauffage : le commande de chauffage peut parfois rester bloquée.

L’habitacle de la Saxo s’use plus vite qu’on ne le souhaiterait. Les tissus de sièges peuvent se déchirer, surtout côté conducteur. Les garnitures plastiques se déboîtent facilement ou se cassent. Le levier de frein à main peut donner une impression d’usure. C’est la conséquence d’une utilisation fréquente. Beaucoup de ces problèmes sont esthétiques. Ils ne remettent pas en cause l’état technique. Ils trahissent cependant l’âge de la voiture.

Rouille et carrosserie : le temps est l’ennemi

La rouille est un problème récurrent sur les Saxo. C’est particulièrement vrai pour les exemplaires qui ont roulé dans des climats humides. Les voitures qui circulent près de la mer sont également plus sensibles. Les bas de caisse sont très vulnérables. Inspectez soigneusement sous les baguettes en plastique de bas de caisse. La rouille commence souvent là, de manière invisible. Les passages de roue sont aussi des zones sensibles, de même que le bas des portières.

Les ailes peuvent rouiller de l’intérieur, surtout à l’arrière. Les projections de saletés et de sel en sont la cause. Ce n’est pas toujours visible immédiatement. Le problème peut être découvert lors d’un contrôle technique. Vérifiez également le plancher à l’intérieur de la voiture. L’humidité peut s’accumuler sous le revêtement de sol et provoquer de la rouille à votre insu.

Le capot et le hayon sont moins sensibles. Ils peuvent toutefois subir des éclats de peinture dus aux projections de gravillons. Réparez rapidement les dégâts de peinture afin d’éviter l’apparition de rouille. De petites taches peuvent rapidement se transformer en gros problèmes si vous les ignorez.

Prévention et conseils d’entretien pour une Saxo en forme

Un entretien régulier est la clé d’une Saxo fiable. Remplacez l’huile tous les 10 000 kilomètres, ou au moins une fois par an. Appliquez toujours l’échéance qui survient en premier. Utilisez une huile de bonne qualité, conforme aux spécifications du manuel d’utilisation. Profitez-en pour contrôler le filtre à air et le remplacer si nécessaire.

Gardez un œil sur la courroie de distribution et remplacez-la à temps. Vérifiez aussi régulièrement le liquide de refroidissement et faites l’appoint si besoin. Faites de même avec le liquide de frein. Le liquide de refroidissement doit être remplacé tous les deux ans pour éviter la corrosion. Le liquide de frein doit, selon le constructeur, être changé tous les deux ans également, car il absorbe l’humidité.

Inspectez le dessous de la voiture au moins une fois par an. Surveillez l’apparition de rouille. Recherchez d’éventuelles fuites. Contrôlez s’il y a des pièces endommagées. Cela peut se faire lors du contrôle technique ou dans le cadre d’un entretien spécifique. Nettoyez les dessous de la voiture après l’hiver pour éliminer les résidus de sel. Traitez les zones sensibles avec un revêtement antirouille si cela n’a pas encore été fait.

Faites attention à l’état des pièces en caoutchouc. Silentblocs, soufflets et petites durites durcissent et se fissurent avec le temps. Remplacez-les de manière préventive. Cela évite des dégâts consécutifs plus coûteux. Rangez la voiture à l’abri de l’humidité si vous ne l’utilisez pas pendant une longue période. Démarrez le moteur régulièrement. Cela permet à tous les systèmes de rester en bon état de fonctionnement.

Que vérifier lors de l’achat d’une Saxo

Vous achetez une Saxo d’occasion ? Commencez par vérifier le carnet d’entretien. Un historique complet avec tampons et factures est bon signe. Demandez précisément des infos sur la courroie de distribution. Quand a-t-elle été remplacée pour la dernière fois ? Vous avez un doute ou les données manquent ? Remplacez la courroie juste après l’achat. C’est une précaution judicieuse.

Testez la voiture en profondeur lors de l’essai routier. Soyez attentif aux bruits anormaux provenant du moteur et de la transmission. Évaluez le comportement du châssis. Passez toutes les vitesses. Écoutez s’il y a des craquements ou bruits de frottement. Freinez fortement. Vérifiez si la voiture reste bien en ligne. Elle ne doit pas tirer d’un côté. Sentez s’il y a du jeu dans le volant et contrôlez s’il vibre.

Inspectez attentivement la carrosserie à la recherche de rouille. Regardez sous la voiture. Examinez les passages de roue. Contrôlez sous les baguettes de bas de caisse. Soulevez le revêtement de sol et vérifiez le plancher. Demandez si la voiture a déjà eu un accident. En cas de doute, faites-vous accompagner par un centre de contrôle technique ou un garagiste. Une petite somme pour une expertise avant achat est un bon investissement. Elle peut éviter bien des soucis par la suite.

Contrôlez également l’électronique. Testez l’éclairage, les essuie-glaces, le chauffage. Vérifiez tous les interrupteurs. Regardez si des voyants d’alerte restent allumés au tableau de bord. Un témoin ABS clignotant nécessite un examen plus approfondi. Un témoin moteur qui clignote impose aussi un contrôle. Demandez s’il y a eu des pannes connues et si elles ont été résolues.

Observez enfin l’état de l’habitacle. Des sièges très usés peuvent trahir un kilométrage élevé. Un tableau de bord abîmé peut révéler un manque de soin. Ce n’est pas forcément rédhibitoire, mais cela donne une idée de la façon dont le précédent propriétaire a traité la voiture. Une auto propre et soignée est en général aussi mieux entretenue sur le plan mécanique. Un nettoyage régulier est un bon signe.

La Saxo reste une voiture de caractère

La Citroën Saxo a désormais le statut de future voiture de collection. Les versions VTS sont particulièrement appréciées des amateurs de petites sportives et d’histoire du rallye. La Saxo a décroché 192 victoires en compétition de rallye. Il existe une communauté en ligne très active de passionnés. La Saxo reste une source d’inspiration pour les préparateurs et les collectionneurs de youngtimers.

Mais cette supermini française demande une approche réaliste. La plupart des exemplaires sont anciens. Leur passé d’utilisation a souvent été intense. L’entretien et l’attention sont indispensables. La rouille guette. Les caoutchoucs usés sont fréquents. De petits soucis mécaniques peuvent apparaître. Tenez-en compte. Prenez le temps de faire de la maintenance préventive. Vous pourrez alors profiter encore longtemps de cette petite rebelle. La Saxo reste une voiture pleine de caractère. Elle met le sourire aux lèvres, surtout si vous savez à quoi faire attention.