Peugeot 406 : qualité française, mais avec des problèmes connus

La Peugeot 406 est une berline familiale française de milieu de gamme qui a conquis le marché entre 1995 et 2004 grâce à son excellent comportement routier et son confort de conduite. Disponible en berline, break et coupé, cette voiture s’est imposée comme une familiale fiable, encore très appréciée aujourd’hui des passionnés. La 406 a toutefois acquis une réputation particulière en matière de problèmes techniques spécifiques que les acheteurs potentiels et les propriétaires doivent bien connaître.

De remplaçante devenue classique

La 406 est apparue en 1995 pour succéder à la très populaire 405. Peugeot a immédiatement mis l’accent sur l’espace, le confort et la dynamique de conduite. En 1999, la 406 a bénéficié d’un profond restylage qui a non seulement modernisé son apparence, mais aussi amélioré la sécurité. Les scores Euro NCAP ont augmenté grâce à des renforcements structurels et à de meilleurs systèmes d’airbags.

Particularité de la gamme : la version coupé, conçue et assemblée par l’Italien Pininfarina. Cette version profitait d’une voie plus large, d’une hauteur de caisse abaissée et de freins plus sportifs signés Brembo. Au total, 107 633 coupés sont sortis des chaînes, certains exemplaires ayant été assemblés en kits « knock-down » en Thaïlande. L’alliance du design italien et de la technique française a fait du coupé une youngtimer très recherchée.

Un large choix entre diesel et essence

La 406 offrait aux acheteurs une large gamme de motorisations. Les quatre‑cylindres essence allaient du modeste au plus nerveux, avec le 2,0 litres de 138 ch comme choix de milieu de gamme populaire. Pour les amateurs de puissance souple, il existait le V6 2,9 litres de 194 ch, qui propulsait la voiture de 0 à 100 km/h en 7,9 secondes et lui permettait d’atteindre une vitesse de pointe de 235 km/h.

Les moteurs diesel, notamment le 2.2 HDi apparu en 2001, étaient réputés pour leur sobriété et leur couple. Ce moteur développait 136 ch et 173 Nm dès 2 000 tr/min, ce qui se traduisait par des accélérations franches à bas régime. Une 406 HDi a même établi en 2002 un record du monde en parcourant 2 348 kilomètres avec un seul plein en traversant l’Australie. Pour celles et ceux qui veulent éviter les problèmes de voiture chez Peugeot, l’entretien régulier des moteurs diesel est le conseil le plus important.

Fiable, mais pas sans défauts

La 406 jouit d’une réputation mitigée en matière de fiabilité. De nombreux propriétaires parcourent sans problème plus de 300 000 kilomètres, mais cela suppose un entretien rigoureux. La voiture est connue pour sa base solide et sa bonne conception, mais certains composants sont sensibles à l’usure et aux pannes.

Les voitures françaises de cette période demandent un peu plus d’attention. Les concurrentes japonaises ou allemandes sont en moyenne moins exigeantes en entretien. Cela ne veut pas dire que la 406 est peu fiable, mais qu’en tant que propriétaire, il faut être attentif à certains points faibles spécifiques. Ceux qui font contrôler régulièrement leur voiture et ne repoussent pas les petits entretiens rencontrent peu de soucis.

Problèmes moteur sur essence et diesel

Les moteurs essence souffrent parfois d’une consommation d’huile accrue, surtout sur les exemplaires anciens avec un kilométrage élevé. Cela est dû à l’usure des segments de piston ou des joints de queue de soupape. Vérifiez régulièrement le niveau d’huile et complétez à temps pour éviter d’endommager le moteur.

Les problèmes de refroidissement touchent aussi bien les moteurs essence que diesel. Le vase d’expansion du liquide de refroidissement peut se fissurer avec l’âge. La pompe à eau finit par fuir. Une surchauffe entraîne de graves dommages au moteur. Surveillez donc la jauge de température et remplacez préventivement le liquide de refroidissement et les durites.

Sur le moteur V6, la chaîne de distribution est un point de vigilance. La chaîne elle‑même est fiable, mais les tendeurs et les guides s’usent. Des bruits de cliquetis au démarrage indiquent cette usure. Remplacez le kit chaîne de distribution complet, tendeurs compris, pour éviter des dégâts moteur coûteux.

Les moteurs diesel, en particulier l’ancien 2.0 HDi, sont sujets à l’encrassement du système EGR (recirculation des gaz d’échappement). Cela provoque des régimes instables et une perte de puissance. Nettoyez ou remplacez régulièrement la vanne EGR (vanne qui renvoie une partie des gaz d’échappement vers le moteur). Sur le 2.2 HDi, le volant bimasse‑embrayage (DMF, qui amortit les vibrations entre le moteur et la boîte de vitesses) constitue un autre point sensible. Des vibrations au démarrage ou au passage des vitesses indiquent une usure. Un remplacement préventif vers 200 000 kilomètres évite des frais plus importants.

Des soucis électriques bien connus

L’électronique est une faiblesse bien connue de la 406, surtout sur les modèles restylés. Vitres qui ne fonctionnent plus, éclairage du tableau de bord qui s’éteint et direction assistée qui disparaît brusquement sont des plaintes fréquentes. Ces problèmes sont souvent dus à de mauvaises masses ou à la corrosion dans les connecteurs.

Le BSI (Built‑in Systems Interface, calculateur central qui gère l’éclairage, les essuie‑glaces et la fermeture centralisée) pose régulièrement problème. Les symptômes sont, par exemple, des gicleurs de lave‑glace inopérants, des voyants qui clignotent au tableau de bord et une centralisation capricieuse. Parfois, une réinitialisation du BSI suffit, mais dans d’autres cas, il faut le remplacer.

Les lève‑vitres, en particulier côté conducteur, tombent en panne à cause de pignons usés dans le moteur. Il s’agit d’un problème très courant, relativement facile à résoudre en remplaçant le moteur de lève‑vitre. Lors de l’achat, vérifiez que toutes les vitres montent et descendent sans à‑coups.

La climatisation perd souvent en efficacité avec le temps à cause de fuites dans le circuit ou d’un compresseur défectueux. Faites recharger régulièrement le circuit et vérifiez l’absence de fuites. Un évaporateur défectueux peut provoquer de l’humidité de condensation dans l’habitacle.

Le châssis demande une surveillance régulière

Le châssis de la 406 est solidement construit, mais certains éléments s’usent plus vite que la moyenne. Les bras de suspension avant, surtout les silentblocs, deviennent mous après 100 000 kilomètres. Cela entraîne des bruits de claquement et une usure irrégulière des pneus. Remplacez les bras ou faites changer les silentblocs pour retrouver un train avant plus précis.

Les biellettes et silentblocs de barre stabilisatrice s’usent également. Des bruits sourds en passant sur les bosses en sont le signe. Un contrôle lors du contrôle technique (équivalent du contrôle périodique) permet d’y voir clair. Leur remplacement est relativement peu coûteux et améliore immédiatement le comportement routier.

Les roulements de roue, surtout à l’avant, peuvent se mettre à gronder ou bourdonner après un fort kilométrage. Ce bruit augmente avec la vitesse. Il est nécessaire de les remplacer pour éviter d’endommager davantage le châssis.

Les amortisseurs perdent progressivement de leur efficacité. La voiture devient plus flottante et s’enfonce davantage au freinage. Remplacez les amortisseurs par essieu pour retrouver un comportement optimal.

Transmission : des faiblesses typiques

La boîte de vitesses manuelle est globalement fiable, mais sur certains exemplaires, les bagues de synchro de deuxième et troisième rapports sont sensibles à l’usure. Cela se traduit par des craquements au passage des vitesses. Des vidanges régulières de l’huile de boîte contribuent à prolonger sa durée de vie.

L’embrayage doit généralement être remplacé entre 150 000 et 200 000 kilomètres en usage normal. Un embrayage qui patine ou un point de patinage très haut en sont les signes. Lors du remplacement, changez également la butée et, si nécessaire, le volant moteur.

La boîte automatique AL4 (boîte automatique à quatre rapports) traîne une moins bonne réputation. Passages de rapports brutaux, refus de passer les vitesses ou perte de certains rapports sont des problèmes bien connus. Ces symptômes proviennent souvent d’une huile de transmission insuffisante ou polluée. Faites vidanger l’huile tous les 60 000 kilomètres, même si Peugeot la qualifie de « remplie à vie ».

Sur la boîte automatique, l’électrovanne de commande hydraulique peut également tomber en panne. Cette pièce régule la pression d’huile et les moments de passage des rapports. Son remplacement est un travail de précision à confier à un spécialiste.

Freins et direction assistée à surveiller

Le système de freinage est robuste, mais les disques avant s’usent, en cas d’usage intensif, plus vite que sur certaines concurrentes. Des vibrations au freinage ou des rainures visibles sur les disques sont des signaux qu’il faut les remplacer. Vérifiez également régulièrement l’épaisseur des plaquettes.

La direction assistée électrique, introduite après le restylage, peut parfois s’interrompre soudainement. Cela provient souvent d’un calculateur de direction défectueux ou d’un problème sur le moteur électrique. La voiture reste dirigeable, mais l’effort au volant augmente fortement. C’est dangereux dans les situations critiques. Dès les premiers signes, faites lire les codes défaut.

Sur les anciens modèles dotés d’une direction assistée hydraulique, on observe des fuites au niveau des flexibles haute pression ou de la pompe elle‑même. Contrôlez régulièrement le niveau de liquide de direction assistée et remplacez immédiatement les éléments qui fuient.

Le servo‑frein (mastervac) peut, avec le temps, prendre de l’air ou fuir. Une pédale de frein molle ou spongieuse en est le signe. Il s’agit d’un problème de sécurité qui nécessite une intervention immédiate.

Habitacle et carrosserie : quelques points faibles

L’habitacle de la 406 est confortable et spacieux, mais certains éléments sont sensibles à l’usure. Les garnitures de sièges, surtout en cuir, se déchirent ou se décolorent après des années d’usage. Le chauffage de siège peut tomber en panne à cause d’éléments chauffants défectueux dans l’assise.

Le tableau de bord peut produire des grincements à cause de clips en plastique desséchés. C’est agaçant, mais pas grave. Le remplacement des clips ou la pose d’un matériau isolant peut résoudre le problème.

Les boutons et commutateurs sur le tableau de bord et la console centrale s’usent. L’éclairage derrière les boutons tombe particulièrement souvent en panne. Cela vient de petites LED grillées qu’il est possible de remplacer.

La corrosion est un point de vigilance sur les 406 les plus anciennes. Inspectez les passages de roue, les bas de caisse et le bas des portières. Les projections de gravillons et le sel de déneigement en hiver accélèrent la rouille. Il est important de traiter immédiatement tout éclat de peinture pour éviter la perforation.

Le hayon du break peut rouiller au niveau des points de fixation inférieurs. L’eau stagne à cet endroit et attaque le métal. Vérifiez également le plancher du coffre pour détecter d’éventuelles traces d’humidité, signe de fuites par les blocs de feux arrière ou la lunette arrière.

Un entretien préventif prolonge la durée de vie

Un entretien régulier est la clé pour garder une 406 fiable. Suivez les recommandations suivantes :

• Remplacez l’huile moteur et le filtre tous les 10 000 à 15 000 kilomètres, selon l’usage
• Contrôlez et remplacez le liquide de refroidissement tous les quatre ans
• Nettoyez ou remplacez la vanne EGR sur les moteurs diesel tous les 80 000 kilomètres
• Vidangez l’huile de la boîte automatique tous les 60 000 kilomètres
• Inspectez chaque année les bras de suspension et les biellettes de barre stabilisatrice
• Contrôlez les connexions électriques et les points de masse pour détecter la corrosion
• Traitez immédiatement les petits éclats de peinture pour éviter la rouille

Utilisez une huile de qualité et des pièces conformes aux spécifications du constructeur. Les alternatives bon marché semblent attractives au premier abord, mais entraînent souvent une usure plus rapide ou de nouveaux problèmes.

Ne laissez pas traîner les problèmes techniques. Une petite panne peut se transformer en réparation coûteuse. Par exemple : une pompe à eau qui fuit peut paraître anodine, mais elle peut provoquer une surchauffe et un joint de culasse endommagé.

Liste de contrôle pour les acheteurs potentiels

Vous envisagez d’acheter une Peugeot 406 d’occasion ? Faites attention aux points suivants :

• Vérifiez que le carnet d’entretien est complet et que les révisions ont été faites régulièrement
• Testez toutes les fonctions électriques : vitres, éclairage, fermeture centralisée et climatisation
• Écoutez, lors de l’essai routier, la présence éventuelle de bruits de claquement provenant du châssis
• Contrôlez que la boîte de vitesses passe les rapports en douceur, sans craquements ni à‑coups
• Inspectez les passages de roue, les bas de caisse et le bas des portières pour détecter la rouille
• Renseignez‑vous sur un éventuel remplacement récent de l’embrayage avec volant bimasse (qui amortit les vibrations entre moteur et boîte) sur les diesels de plus de 150 000 kilomètres
• Vérifiez si la chaîne de distribution du V6 a été remplacée ou à quel kilométrage cela doit être fait
• Testez soigneusement la direction assistée et les freins pendant l’essai routier
• Contrôlez que le moteur ne consomme pas trop d’huile

Une bonne 406 avec un historique d’entretien complet est un meilleur investissement qu’un exemplaire moins cher d’origine douteuse. La version coupé badgée Pininfarina est rare et prend de la valeur, mais il faut la contrôler encore plus minutieusement en suivant les points mentionnés.

Une classique avec du caractère

La Peugeot 406 reste un choix séduisant pour les amateurs de voitures françaises des années 1990. Son comportement routier, son confort et son espace à bord sont encore aujourd’hui impressionnants. La version coupé V6 offre même une combinaison unique de design et de performances, difficile à trouver dans cette gamme de prix.

Les problèmes techniques ne sont pas une raison d’éviter la 406, mais ils exigent des attentes réalistes. Si vous êtes prêt à assurer un entretien régulier et à traiter à temps les petits soucis, vous profiterez d’une voiture confortable et fiable qui peut encore rouler de nombreuses années. Pour beaucoup de propriétaires, le plaisir de conduite et la forte personnalité de la 406 compensent largement les points de vigilance.

Si vous optez pour une version diesel, vous bénéficierez d’un moteur sobre et coupleux, parfait pour les longs trajets. Le V6 essence conviendra davantage aux passionnés à la recherche d’une puissance souple et d’une sonorité typique. Quel que soit le modèle choisi, un contrôle approfondi avant l’achat et un entretien rigoureux par la suite feront la différence entre une voiture à problèmes et une classique fiable.